在国足结束今年12强赛的赛程后，年末岁尾之际，中国足球又将进入“中超时间”。

12日，本赛季中超联赛第二阶段将正式打响。16支球队在经历过重重困难之后全部归位。这无疑给处在寒冬的中国足球带来了一丝丝暖意。

曾经的疯狂

回顾即将过去的这一年，曾经备受追捧的中超联赛可谓迎来了十年来的低谷期。

十年前，以当时广州恒大为首的俱乐部在中国足坛掀起了一场金元风暴。作为“升班马”的恒大到处招兵买马。将众多国脚招入麾下的同时，还斥巨资买来了巴甲联赛MVP孔卡。

真金白银砸下去之后，效果立竿见影。

那个赛季，广州恒大队创造了44场联赛不败纪录，提前四轮获得中超联赛冠军。尝到甜头的俱乐部在第二年又加大了手笔:他们请来“银狐”里皮、买来了当时还叫“埃尔克森”的强力锋线。

登顶亚冠、中超卫冕，广州恒大一跃成为国内联赛最炙手可热的球队。在其带动下，越来越多的俱乐部也开始加大投入。

顶级名帅、世界级强援的到来，让比赛观赏性提升的同时，也让中超联赛的关注度达到前所未有的高度。

但九层之台起于垒土，想搞好中国足球不是一朝一夕之功。积年累月的弊病也不是靠金钱就能解决的。

当潮水退去

伴随着每年各俱乐部不断加大投入的，是金元足球虚构出来的美好和泡沫开始破灭。

近年来，不断有俱乐部陷入经营危机。天津天海、辽宁宏运、延边富德……国内足球的职业舞台人来人往，曾经喧嚣一时的队伍也在不经意间离开、消失。

在广州恒大升入中超的第十个年头，伴随着新冠疫情给国内体坛带来的巨大冲击，一场意料之外的“地震”也悄然酝酿。

2020年11月12日，在这一天，诞生了中超历史上第9个冠军。在中超八冠王恒大面前，江苏苏宁第一次将自己的名字刻在了火神杯上。

登顶带给江苏足球的喜悦仍未淡去，中超新科冠军又创造了“新的历史”。今年4月，江苏苏宁俱乐部宣布解散。

江苏足球逐梦26载，一朝泯灭；中国足球站在十字路口，无限彷徨。

放眼世界足坛，拿到联赛冠军就解散的，恐怕也只此一家。苏宁的退场，也标志着盛极一时的“金元足球”风暴落下帷幕。而当潮水退去，中国足球再添一声叹息。

12强赛过半，冲击世界杯希望愈发渺茫、在球迷一片骂声中下课的李铁……中国足球的这一年依旧在坎坷中前行。

往者不可谏，来者犹可追。中国足球仍需前赴后继执旗前行。临阵换帅后，背水一战的国足不得不回到起点，为明年1月份的12强赛加紧备战，作出调整。

路在脚下

鲁迅先生在《故乡》中曾写到:“希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”

对于中国足球而言，不切实际的希望增益无多，需要的仍是开路者与后继者。但令我们稍感宽慰的是，中国足球人还在坚持，还愿相信，只要青训体系和职业赛场还在，足球的根与梦就在。

媒体报道称，作为中超曾经的“八冠王”，广州队也在2021年深陷财务危机。还有曾经大牌云集的河北队、如今身处保级组的重庆两江、天津津门虎、青岛队以及中甲的贵州队……

这些球迷耳熟能详的队伍都在这场寒冬中被曝出所面临的生存困境。

重压之下，中国足球人展示出了应有的责任与担当。广州队老队长郑智接过卡纳瓦罗的教鞭，将带领队伍参加第二阶段的比赛，球员们自发前往训练场地，多名国脚也都归位。

河北俱乐部的球员则曾公开表态:“只要球队能活下去，即日起希望无偿为俱乐部工作。”为了备战接下来的比赛，球员们和工作人员个人垫付机票进驻赛区训练。

据媒体报道，“中超经济困难户”重庆两江竞技俱乐部的球员和教练员们也曾在欠薪的状态下苦苦坚守，U19梯队的家长们甚者自筹伙食费和场地租赁费……

无论是曾经的豪门，还是名不见经传的小队伍，寒冬之中坚守的足球人没有放弃曾经的梦想，也没有丢掉中国足球的希望。

暂时的失败并不可怕，可怕的是忘却初心，失去恒心。回顾二十年前的那个晚上，沈阳五里河体育的沸腾与热烈，中国足球曾经带给我们的欣喜与振奋。

着眼当下，掸去身上的灰尘，再出发。中国足球的希望之花，或许就深埋在冬日的土壤中。

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